Kutaisi i Samegrelo

Gelati było Oksfordem średniowiecznej Gruzji: akademią założoną w 1106 roku przez króla Dawida Budowniczego, gdzie filozofowie tłumaczyli i nauczali pod złotymi mozaikami. Wielka mozaika Matki Bożej w głównym kościele przetrwała — jedna z najpiękniejszych na Kaukazie — obok warstw znakomitych fresków. Sam Dawid spoczywa pod kamieniem bramy, by każdy wchodzący przechodził nad swoim królem. To obiekt UNESCO i dla wielu podróżnych najbardziej poruszająca budowla zachodniej Gruzji.

Kanion Martwili wygląda jak wymyślony: nefrytowa woda prześlizguje się między wysokimi, omszałymi ścianami wapienia, a wodospady spadają wprost do wąwozu. Niegdyś prywatne kąpielisko książąt Dadiani, dziś zwiedza się go pontonem, sunąc pod porośniętymi paprocią klifami. Drewniane kładki u góry dają drugie, ptasie spojrzenie na tę samą szmaragdową wodę. To najbardziej fotogeniczne pół dnia w Samegrelo.

Samegrelo to Gruzja w najbardziej bujnym wydaniu: książęca kraina rwących rzek, szmaragdowych kanionów, własnego języka i legendarnie pikantnej kuchni. W Zugdidi pałac Dadiani przechowuje jedną z trzech brązowych masek pośmiertnych Napoleona, która trafiła tu przez małżeństwo z rodem Bonaparte. Kaniony Martwili i Balda kryją nefrytowe rozlewiska w okolicznych lasach. Przyjedź dla krajobrazów, zostań dla megrelskiego stołu.