4 dni (Kutaisi do Tbilisi) – zachód, południe i stolica

Gelati było Oksfordem średniowiecznej Gruzji: akademią założoną w 1106 roku przez króla Dawida Budowniczego, gdzie filozofowie tłumaczyli i nauczali pod złotymi mozaikami. Wielka mozaika Matki Bożej w głównym kościele przetrwała — jedna z najpiękniejszych na Kaukazie — obok warstw znakomitych fresków. Sam Dawid spoczywa pod kamieniem bramy, by każdy wchodzący przechodził nad swoim królem. To obiekt UNESCO i dla wielu podróżnych najbardziej poruszająca budowla zachodniej Gruzji.

Jaskinia Prometeusza to podziemna katedra zachodniej Gruzji: 1,4 km galerii ociekających stalaktytami, kamiennymi kurtynami i kalcytowymi basenami, dyskretnie podświetlonych. Trasa kończy się, jeśli poziom wody pozwala, rejsem łodzią podziemną rzeką — rzadkie przeżycie w skali świata. Temperatura to stałe 14 stopni, mile widziane w każdy letni dzień. To największa udostępniona jaskinia kraju i naprawdę to czuć.

Kanion Martwili wygląda jak wymyślony: nefrytowa woda prześlizguje się między wysokimi, omszałymi ścianami wapienia, a wodospady spadają wprost do wąwozu. Niegdyś prywatne kąpielisko książąt Dadiani, dziś zwiedza się go pontonem, sunąc pod porośniętymi paprocią klifami. Drewniane kładki u góry dają drugie, ptasie spojrzenie na tę samą szmaragdową wodę. To najbardziej fotogeniczne pół dnia w Samegrelo.

W XII wieku budowniczowie królowej Tamary wykuli w klifie nad Mtkwari całe miasto: trzynaście pięter mieszkań, kaplic, refektarzy i piwnic na wino, dom tysięcy mnichów. Późniejsze trzęsienie ziemi rozcięło górę, odsłaniając plaster miodu, po którym dziś się wspinasz. Freski złotego wieku Gruzji wciąż jaśnieją w skalnym kościele Zaśnięcia. Wędrówka tunelami i schodami, z jaskółkami krążącymi nad doliną, przypomina wejście w legendę, która okazała się prawdą.

Mccheta to miejsce, gdzie Gruzja przyjęła chrześcijaństwo w 337 roku, i nigdy nie przestała być święta. Katedra Sweticchoweli, miejsce pochówku królów, według tradycji kryje pod posadzką szatę Chrystusa; na klifie naprzeciw klasztor Dżwari z VI wieku patrzy na połączenie rzek Mtkwari i Aragwi — jeden z widoków definiujących kraj. Oba obiekty są na liście UNESCO, dwadzieścia minut od Tbilisi. Żadna wizyta w Gruzji nie jest pełna bez nich.