Stambuł i turecka Mezopotamia

Przylot do Stambułu, dawnego Konstantynopola, stolicy Bizancjum i Imperium Osmańskiego, jedynego wielkiego miasta na dwóch kontynentach. Po zakwaterowaniu zaczynamy od historycznego półwyspu.

Pałac Topkapı, przez cztery stulecia rezydencja sułtanów, rozciąga się dziedzińcami, ogrodami i bogato zdobionymi płytkami komnatami nad Bosforem. Hagia Sophia, wzniesiona przez Justyniana w VI wieku, zachwyca monumentalną kopułą i bizantyjskimi mozaikami. Po drugiej stronie placu Błękitny Meczet z sześcioma minaretami i 20 000 płytek z Izniku jest symbolem miasta. Kolacja.

Przekraczamy Złoty Róg do historycznej dzielnicy Galata z Wieżą Galata i panoramą starego miasta oraz Bosforu. Potem plac Taksim i ulica İstiklal, tętniące serce nowoczesnego Stambułu z kawiarniami, sklepami i zabytkowym tramwajem. Po południu Wielki Bazar, jeden z największych krytych targów świata, działający od czasów bizantyjskich.

Wieczorem rejs po Bosforze z kolacją i pokazem tańców tureckich. Płyniemy między Europą a Azją, obok podświetlonego Pałacu Dolmabahçe i twierdzy Rumeli Hisarı, pod wielkimi mostami cieśniny.

Wolny poranek na ostatnie zakupy, potem lot do Diyarbakıru, starożytnej Amidy, otoczonej murami z czarnego bazaltu, należącymi do najdłuższych murów miejskich świata. Wchodzimy do cytadeli İç Kale, zwiedzamy Wielki Meczet (Ulu Cami), jeden z najstarszych w Anatolii, zbudowany z rzymskich spoliów, oraz karawanseraj Hasana Paszy, gdzie odpoczywali kupcy Jedwabnego Szlaku.

Przed zachodem słońca oglądamy XI-wieczny Most Dziesięciu Oczu na Tygrysie i spacerujemy po Ogrodach Hevsel (UNESCO), uprawianych od starożytności, by wyżywić warowne miasto. Kolacja.

Wzdłuż Tygrysu do Hasankeyf, miasteczka wykutego w urwiskach i częściowo zalanego przez nowoczesną zaporę. Spacerujemy wśród dawnych jaskiń, oglądamy przeniesione zabytki i wyłożone turkusowymi płytkami mauzoleum Zeynela Beja, świadka zapomnianych dynastii.

Po południu Midyat, serce Tur Abdin, gdzie domy ze złocistego wapienia lśnią w słońcu. Spacerujemy po starym bazarze, odwiedzamy wielowiekowe kościoły syryjskie i podglądamy srebrników przy pracy nad delikatnym filigranem telkari. Opcjonalnie: klasztor Mor Gabriel (397 r.), najstarszy zachowany klasztor syryjskoprawosławny, w którym wciąż rozbrzmiewają dawne śpiewy. Kolacja.

Mardin to tarasowe miasto z kamienia w kolorze miodu na wzgórzu nad bezkresną równiną Mezopotamii. Wędrujemy labiryntem starego miasta, zwiedzamy medresę Zinciriye z bogato rzeźbionymi portalami i XII-wieczny Wielki Meczet, klejnot architektury Artukidów, i jedziemy do klasztoru Deyrulzafaran, przez stulecia siedziby syryjskoprawosławnego patriarchatu.

Później odwiedzamy most Malabadi na rzece Batman, jeden z najdłuższych kamiennych mostów łukowych świata, i odpoczywamy w lokalnej herbaciarni. Kolacja w Mardinie.

Dzień w Mardinie we własnym tempie. Spróbuj kawy dibek na tarasie nad równiną, odkrywaj bazary pełne miedzi, przypraw, mydła i ręcznie tkanych materiałów, odwiedź medresę Kasımiye, dziś muzeum i centrum kultury. W warsztatach Savurkapı rzemieślnicy podtrzymują dawne techniki, a każda uliczka odsłania rzeźbione drzwi i zdobne balkony.

Opcjonalnie: wycieczka do starożytnej Dary z rzymskimi cysternami i nekropolią oraz do Harranu, słynącego z ulowatych domów z cegły mułowej. Kolacja.

Göbekli Tepe, najstarsze znane sanktuarium świata (ok. 9600 p.n.e.), jest starsze od Stonehenge o około 6000 lat; jego rzeźbione filary w kształcie litery T opowiadają pierwsze historie ludzkiej wiary. Jedziemy dalej do Şanlıurfy, „Miasta Proroków”, związanego z Abrahamem i Hiobem, świętego dla żydów, chrześcijan i muzułmanów.

Przy Balıklıgöl, sadzawkach świętych karpi, tradycja mówi, że Nimrod wrzucił Abrahama do ognia, a płomienie zamieniły się w wodę. Odwiedzamy meczet Halil-ur Rahman przy sadzawkach i kończymy dzień na barwnym bazarze w Urfie. Kolacja.

Jedziemy na górę Nemrut (UNESCO), gdzie król Antioch I z Kommageny zbudował swoje grobowiec-sanktuarium na wysokości 2150 m, strzeżone przez kolosalne kamienne głowy bogów i królów witające wschodzące i zachodzące słońce (ok. 300 m pieszo od parkingu).

Po drodze odwiedzamy Arsameję, letnią stolicę Kommageny z płaskorzeźbami i wykutym w skale tunelem, przechodzimy rzymskim mostem Cendere i zatrzymujemy się przy kurhanie Karakuş, strzeżonym przez kamienne orły. Kolacja w Adıyamanie.

Podróż kończy się w Gaziantepie, kulinarnej stolicy Turcji. Muzeum Mozaik Zeugma, jedno z największych na świecie, prezentuje rzymskie mozaiki uratowane z miasta Zeugma nad Eufratem, w tym słynną „Cygańską Dziewczynę”. Na bazarze miedziarzy rzemieślnicy ręcznie kują miedź.

Pożegnalna uczta kuchni Antepu — soczyste kebaby, dania z bakłażana, maślana baklawa z pistacjami i katmer, „deser panny młodej” — a potem transfer na lotnisko w Gaziantepie.